Como a aplicação da lei pode prevenir lesões oculares causadas por lasers?

Sua visão pode estar em risco – você sabe o que fazer em um incidente de laser?

No condado inglês de West Yorkshire, o piloto de um helicóptero da polícia ficou cego durante o vôo, felizmente evitando um acidente. Em Baltimore, um sargento da polícia sofreu danos na córnea depois que um feixe de laser atingiu seus olhos enquanto respondia a uma aglomeração de carros. Em 2020, Los Angeles proibiu a posse de ponteiros laser e dispositivos semelhantes a laser durante manifestações públicas, citando duas dúzias de casos em que policiais sofreram ferimentos nos olhos.

Todos esses policiais foram vítimas de ataques a laser nos olhos – uma ameaça à aplicação da lei que parece estar crescendo.

"Laser" é um acrônimo para "amplificação de luz por emissão estimulada de radiação", embora tenha se tornado uma palavra própria e raramente seja mais escrito em letras maiúsculas.

Os lasers normalmente produzem luz monocromática (uma frequência) limitada a um feixe estreito. Eles emitem luz em frequências variadas. Alguns podem causar danos permanentes, enquanto outros podem causar ferimentos temporários, desde cegueira de flash a pós-imagens.

Lasers de força suficiente operando em frequências do visível ao infravermelho próximo – 400 a 1.400 nanômetros – podem afetar e ferir a retina. Lasers de força suficiente operando na faixa de 1.400 nanômetros a um milímetro provavelmente causarão lesões na córnea. Em 315–390 nanômetros, a área do olho que provavelmente será ferida é a lente. Os efeitos do laser podem vir do impacto direto do feixe no olho ou reflexos dispersos de outros objetos.

Nos Estados Unidos, os lasers são limitados a cinco miliwatts, que é o que o ponteiro laser típico tem em termos de potência. Normalmente, lesões oculares graves não ocorrerão com este laser de baixa potência. No entanto, pode-se facilmente encomendar lasers mais potentes de fornecedores da Internet. Os lasers de classe 3b, com 5 a 500 miliwatts de potência, ou os lasers de classe 4, com mais de 500 miliwatts, precisam de óculos ou óculos de proteção durante a operação, conforme recomendado pela Occupational Safety and Health Administration (OSHA).

Incidentes em que policiais são alvos de lasers tornaram-se mais comuns.

O Serviço de Proteção Federal relatou ferimentos em mais de 100 policiais durante os distúrbios de Portland. Parece que a maioria era de natureza temporária. Aeronaves também são um alvo frequente.

Lasers verdes (+/- 520 nanômetros) são os lasers mais comuns usados ​​para atacar aeronaves e policiais. Alguns grupos terroristas consideraram o uso de lasers como armas, assim como vários estados-nação. Esses sistemas, juntamente com os lasers atualmente disponíveis, podem ser usados ​​para cegar câmeras ou pessoas, incluindo câmeras usadas por veículos aéreos não tripulados, sistemas de reconhecimento facial e sistemas de vigilância. Manifestantes no Chile supostamente usaram lasers portáteis para incapacitar um veículo aéreo não tripulado operado pelo governo que vigiava seu protesto.

Os efeitos causados ​​pelos lasers, independentemente da força, incluem uma distração e uma resposta de sobressalto, fazendo com que o oficial olhe imediatamente para fora do eixo do laser para evitar ou limitar os danos aos olhos. Os lasers também produzem degradação da visão noturna e podem induzir cegueira instantânea, que geralmente é temporária. No entanto, isso não significa que lesões oculares graves não possam ocorrer. Algumas fontes relatam que ponteiros laser com menos de 100 miliwatts de potência podem causar lesões oculares, e aqueles com menos de 10 miliwatts podem prejudicar a visão noturna.

Para aqueles expostos a lasers, a exposição pode causar abrasão da córnea ao esfregar os olhos, e os afetados podem sofrer danos na retina com pós-imagens como sintoma. Exposições substanciais podem causar dor ocular e espasmos palpebrais, defeitos visuais, dores de cabeça e náuseas.

Aqueles expostos sem sintomas devem ser avaliados clinicamente por um médico familiarizado com lesões causadas por laser. Aqueles com sintomas ou dor devem ser avaliados por um oftalmologista familiarizado com lesões causadas por laser. Qualquer exposição deve ser documentada, pois os efeitos a longo prazo dos lasers não são bem compreendidos.