A impressão 3D entra na força de trabalho norte-americana no RAPID + TCT 2023

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Como a principal feira comercial da América do Norte dedicada à impressão 3D, a RAPID + TCT representa uma visão única do desenvolvimento da indústria de manufatura aditiva (AM) no continente. O evento deste ano apresentou a última etapa da evolução do setor: a integração ao ecossistema produtivo industrial. A tecnologia não é mais estagiária como uma ferramenta de prototipagem, nem é um aprendiz básico de gabarito e fixação. AM está entrando na força de trabalho de fabricação para produzir componentes finais.

Isso foi em parte evidenciado pelas apresentações feitas no evento. Palestras como "Considerações regulamentares para impressão 3D em hospitais" não eram simplesmente para qualificar itens impressos em 3D e provar a tecnologia. Em vez disso, eles eram mais matizados. Por exemplo, o Dr. Jonathan Morris, um neurologista da Mayo Clinic, observou que a indústria está em um nível que está colaborando ativamente com a Food and Drug Administration dos EUA para garantir que a MA esteja sendo integrada aos cuidados de saúde, cada vez mais no ponto de Cuidado.

"Eu poderia dizer, para nossa instituição, que eu acho que é uma grande instalação de fabricação de pontos de atendimento, estamos caminhando passo a passo, de mãos dadas com a comunidade da FDA, construindo para isso, então não há nenhum choque vindo e dizer: 'Ei, desligue tudo'", disse Morris. "Tem sido fantástico trabalhar com a FDA porque eles também veem as necessidades do paciente e seus riscos para o paciente e estão tentando encontrar um equilíbrio", disse ele. “Acho que é a próxima evolução e espero que os médicos tenham estado à mesa ajudando talvez um pouco disso, para que possamos chegar a um acordo comum”.

Considerando que os eventos anteriores teriam sido sobre convencer os participantes de que a AM está pronta para fazer peças finais, o "A Disruption of the Industrial Base" foi sobre a impressão 3D de cascos de tanques inteiros sem juntas. O major-general Darren Werner não estava na platéia perguntando como provar que a impressão 3D poderia ser usada para componentes críticos. Na verdade, ele estava liderando a discussão de um projeto que havia iniciado quando procurou a CEO da MELD, Nancy Hardwick, para ver se sua fabricação de aditivos por fricção poderia ser usada para produzir cascos de tanques.

"A manufatura aditiva permitirá a criação sob demanda de ferramentas e acessórios para permitir uma atualização rápida e eficiente ou a criação de novas instalações de produção. Como parte dessa nova plataforma, podemos começar a lidar com peças forjadas ou fundidas muito maiores para para aliviar alguns dos problemas da cadeia de suprimentos que costumam afligi-los", disse Werner. "Seu tamanho de produção não será mais um obstáculo, e a criação de geometrias mais complexas do que nunca na fundição ou forjamento tradicional nos permitirá aprimorar e otimizar as peças à medida que avançamos."

Pode ter sido o estágio atual da tecnologia que viu dois grandes jogadores de AM pularem o evento deste ano. Carbon e Desktop Metal abstiveram-se de participar do RAPID + TCT. Embora seja possível que eles prefiram exibir em feiras dedicadas à fabricação industrial, em vez de uma cujas raízes estão na prototipagem rápida, é mais provável que as duas empresas estejam cortando despesas em tempos de incerteza financeira, dadas as medidas de redução de custos Carbon e Desktop O metal levou ano passado.

Um modelo R2D2 impresso em 3D usando a tecnologia MELD.

Isso permitiu que empresas menores e de rápido crescimento, como MELD e Foundry Lab, se destacassem. Esses dois tinham as tecnologias mais empolgantes do ano. A soldagem por fricção MELD usa energia cinética para forçar o metal de estoque de baixo custo a se comportar quase como uma pasta, ponto em que o material acumula peças maciças a uma taxa incrível. Realmente não há tecnologia como essa para grandes peças de metal, com processos de deposição de energia direcionada concorrentes mais lentos, mais caros e cáusticos.

3DPOD Episódio 147: Impressão 3D de metal de estado sólido com Tim Bell, COO da MELD

"Imagino que alguns de vocês devem estar se perguntando: 'Por que buscar uma máquina que pode produzir um casco sem juntas? Quais são os benefícios imediatos dessa tecnologia?'", disse o major-general Werner à multidão no Palco Principal. "Depois de examinar esse problema, nossa equipe concluiu que há vantagens imediatas de desempenho que, em última análise, exigirão que os veículos de combate se movam para uma casa de peça única, especialmente em termos de capacidade de sobrevivência e economia de peso. Infelizmente, a fabricação tradicional torna o custo proibitivo."